PSICOLOGÍA Y BIOLOGIA EVOLUTIVA

APUNTES PARA UN SEMINARIO

 

Por Jaime Ernesto Vargas Mendoza

 

Descargar documento en Word

 

Descargar doumento en PDF

 

 
 

 

 

CONTENIDO.

I

EVOLUCION  DE  LA  CONDUCTA

 

Estados Iniciales de la Evolución.

    V. F. Turchin

 

Sobre el Sendero hacia el Ser Humano.

    V. F. Turchin

 

Aplicando las Lecciones de Bernard y Darwin a la Teoría ,

Investigación y Práctica Conductual.

    G. A. Cziko

 

II

APRENDIZAJE  Y  EVOLUCION

 

Plotkinismo Universal: Una Revisión de “Las Máquinas de Darwin

y la Naturaleza del Conocimiento”, de Henry Plotkin.

    C. D. L. Wynne

 

La Función , los Mecanismos y la Evolución del Aprendizaje y la Conducta :

Una Revisión de “Cognición, Evolución y Conducta”, de Sara J. Shettleworth.

    M. D. Zeiler

 

La Evolución , los Principios de la Conducta y los Sistemas de Desarrollo:

Una Revisión de “ La Síntesis Naturaleza-Crianza : Desarrollos Prenatales de

la Conducta Instintiva ”, de Gottlieb.

    S. M. Schneider

 

Análisis Experimental de las Relaciones Genes-Cerebro-Conducta:

Algunas Notas sobre su Aplicación.

    C. H. Kennedy, M. Caruso  y  T. Thompson


 

¿ Altruismo pre determinado ?  Las Ciencias de la Conducta , la Teoría Evolutiva

y los Orígenes de la Reciprocidad , de Alexander J. Field.

    C. T. Palmer

 

 

III

BIOCIBERNETICA

 

Hacia una Biocibernética Evolutiva.

V. G. Red’Ko

 

Una Perspectiva Psicológica del Propósito:

Los Organismos como Sistemas de Control Perceptual.

    G. A. Cziko

 

IV

ASTROBIOLOGIA

 

La Astrobiología

 

 

La Evolución Cósmica y la Vida

    Jean Heidmann

 

 


ESTADOS INICIALES DE LA EVOLUCION.

 

Valentin F. Turchin

The Phenomenon of Science, Chap.1

 

1.  LA LEY BASICA DE LA EVOLUCION .- En el proceso evolutivo de la vida, hasta donde yo se, el total de la masa de materia viva, siempre ha estado incrementándose y creciendo en complejidad y organización. Para aumentar la complejidad en la organización de las formas biológicas, la naturaleza opera por ensayo y error. Las formas existentes se reproducen formando muchas copias, estas no son idénticas a la original. Mas bien difieren de ella por la presencia de pequeñas variaciones al azar. Son estas copias las que luego sirven como el material para la selección natural.  Pueden actuar como seres vivientes individuales, en cuyo caso la selección conduce a la consolidación de las variaciones útiles o como elementos constitutivos de formas mas complejas, en cuyo caso la selección se dirige hacia estructuras con formas nuevas. En ambos casos, se trata del resultado del reto de la vida, donde las formas con mayor variabilidad substituyen a las menos variables. Este mecanismo del desarrollo de la vida, que fue descubierto por Charles Darwin, es lo que se denomina como la Ley Básica de la Evolución.

2.  LA ERA QUÍMICA .- La historia de la vida, antes de la aparición de los seres humanos, se puede dividir en dos periodos, al los que nos referiremos como la era “química” y la era “cibernética”. El puente entre ellas está en el surgimiento de animales con sistemas nerviosos distintos, incluyendo sentidos y órganos, fibras nerviosas para transmitir información y centros nerviosos (nódulos) para que converja la información.

3.  En el primer estadio, los fundamentos químicos de la vida eran simples. Las macromoléculas o los ácidos nucleicos y las proteínas tenían la propiedad de replicación, hacían copias o “impresiones”, donde una macromolécula servía para sintetizar macromoléculas similares, a partir de radicales elementales. La ley básica de la evolución, que jugaba un papel en ese momento, hacía que las matrices con mayor intensidad reproductiva tuvieran ventaja sobre las de menor intensidad y, como resultado,  se formaron sistemas y macromoléculas de mayor complejidad. La biosíntesis demandaba energía libre y la fuente primaria era la radiación del sol.

4.  El segundo estadio de la evolución fue la aparición y el desarrollo de un aparato motriz en los animales. Las plantas y los animales difieren fundamentalmente en la forma en que obtienen su energía. Con un nivel dado de iluminación, la intensidad de absorción de energía solar depende enteramente de la cantidad de superficie que presente una planta y no de si se mueve o permanece estacionaria. Las plantas se refinaron produciendo extensiones para atrapar la luz (hojas verdes acopladas a una estructura de soporte, con tronco y ramas).

5.  La situación resulta enteramente diferente para los animales, en particular con los mas primitivos, como la amoeba. La fuente de energía (comida), llena el ambiente que le rodea. La ingesta de energía está determinada por la velocidad con que las moléculas de alimento se difundan en el mecanismo que separa el aparato digestivo del ambiente externo. La velocidad de difusión depende menos del tamaño de la superficie del aparto digestivo, que del movimiento de esa superficie, en relación al ambiente. Emergieron, entonces, formas especiales, cuya función básica era la de producir movimiento.

6.  En el tercer estadio de la evolución, los movimientos de los animales se tornaron dirigidos y aparecieron las formas incipientes de órganos de los sentidos  y sistema nervioso. Esto también fue una consecuencia natural de la ley básica. Resulta mas ventajoso para el animal moverse en dirección a donde se concentra mayor cantidad de alimento y para lograrlo, debe contarse con sensores que describan el estado del ambiente externo en todas direcciones (los órganos de los sentidos), así como la formación de canales de comunicación entre los sensores y el aparato motriz (sistema nervioso). Se iniciaba una nueva era: la era “cibernética”.

7.  CIBERNÉTICA .- El término “cibernética” fue introducido por Norbert Wiener, quien lo definía descriptivamente como la teoría de las relaciones y el control en los organismos vivos y el las máquinas.

8.  La cibernética se basa fundamentalmente en el concepto de sistema, un objeto material compuesto por otros objetos denominados subsistemas. A su vez, los subsistemas de un sistema, están formados por otros subsistemas.

9.  El segundo concepto básico de la cibernética es el de estado del sistema (o subsistema). El concepto de sistema se fundamenta directamente en nuestra intuición espacial y el de estado en nuestra intuición sobre el tiempo. Cuando decimos que un objeto ha cambiado respecto a algo, estamos afirmando que ha pasado a un estado diferente. Como el concepto de sistema, el de estado se refiere a una relación: la relación entre dos momentos en el tiempo.

10.         La cibernética estudia la organización de los sistemas en el espacio y en el tiempo, es decir, estudia como se conectan los subsistemas para formar un sistema y como el cambio de estado en algún subsistema influye en el estado de otros subsistemas. El énfasis fundamental es sobre la organización temporal que, cuando tiene un propósito, se denomina control.

11.         La naturaleza física verdadera de los subsistemas elementales no es del interés de la cibernética, la cual se preocupa solo de cómo es que se interconectan. Así, es posible hacer las mismas consideraciones cibernéticas aplicables a objetos tan diversos como un circuito de radar, un programa de computadora o el sistema nervioso humano.

12.         SISTEMAS DISCRETOS Y SISTEMAS CONTINUOS .-        El estado de un sistema se define mediante la suma de los estados de todos sus subsistemas. Hay dos tipos de subsistemas elementales: los que tienen un número finito de estados posibles, también llamados subsistemas con estados discretos y aquellos con un número infinito, denominados como subsistemas con estados continuos.

13.         De muchas formas, los sistemas discretos son mas simples para su análisis que los sistemas continuos. Nosotros solo nos ocuparemos de los sistemas discretos. En principio, todos los sistemas continuos pueden verse como sistemas discretos con un número extremadamente grande de estados.

14.         Los mecanismos bioquímicos relativamente simples, que regulan la temperatura corporal, el contenido de varias substancias en la sangre y otras características semejantes, son sistemas continuos, pero el sistema nervioso está construido de acuerdo al principio discreto.

15.         INFORMACIÓN .- Cuando empezamos a describir un sistema cibernético concreto es imposible no usar el término información, una palabra familiar y entendible en su significado informal o coloquial. Sin embargo, el concepto cibernético de información tiene un significado exacto y cuantitativo.

16.         La siguiente Figura muestra la transmisión de información del sistema A al sistema C, a través del sistema B.

B es denominado como el canal de comunicación. El estado     de B  puede estar influido, no solo por el estado A, sino también por cierto factor fuera de control X, que se denomina como ruido. El estado final del sistema C, en este caso, depende no solo del estado de A, sino también del factor X (distorsión de la información).   Un diagrama aún mas importante, sobre el intercambio de información, es el que se muestra en la siguiente figura.

 

Este es el denominado diagrama de feedback. El estado del sistema A en el tiempo uno t1 influye sobre el estado de B en el tiempo dos t2 para después influir sobre el estado de A en el tiempo tres t3 . Está completo el círculo del movimiento de la información.

 

17.         LA NEURONA .- Una neurona está formada de un cuerpo celular grande (mas de 0.1 mm ), con forma de estrella, de la que salen varias ramificaciones llamadas dendritas, las que en sus puntas se subdividen en ramificaciones cada vez mas finas, como las ramas de un árbol. Además de las dendritas, la neurona tiene un largo brazo que sale de su cuerpo llamado axón, que parece un cable largo y puede llegar a medir como un metro, terminando también en ramificaciones cuyas terminales rematan en pequeños bulbos. Estos bulbitos de una neurona llegan cerca del cuerpo o de las dendritas de otra neurona, casi tocándose. A estos contactos se les llama sinápsis y es mediante ellos que interactúan las neuronas. La cantidad de bulbitos próximos a una neurona vecina pueden ir de unas docenas hasta unos cientos. De esta manera se interconectan las neuronas formando la red nerviosa.

18.         Cuando uno considera ciertas propiedades fisicoquímicas (sobretodo la propagación del potencial eléctrico sobre la superficie de la célula), uno descubre que las neuronas pueden estar en uno de dos estados (un estado de reposo y un estado de estimulación). De tiempo en tiempo, por la influencia de otras neuronas u otros factores externos, las neuronas cambian de un estado al otro.

19.         Así, debemos considerar que la red nerviosa es un sistema discreto que está formado por subsistemas elementales (las neuronas), con dos estados posibles.

20.         Experimentalmente se ha establecido que la estimulación de algunas sinápsis promueven la estimulación de  la células, mientras que la estimulación de otras sinápsis evita la estimulación de la célula. También, que ciertas sinápsis son completamente incapaces de conducir la estimulación desde los bulbitos y, consecuentemente, no influyen en el estado de la neurona. También se ha establecido que la conductividad de la sinápsis se incrementa luego de haber pasado la primera estimulación por ella. Esto explica como trabaja el sistema de comunicación entre neuronas y que este puede cambiar, sin modificar la posición relativa de las neuronas.

21.         LA RED NERVIOSA .- La siguiente Figura muestra un diagrama general del sistema nervioso del “animal cibernético”, en interacción con su ambiente.


 

            

22.         Las células nerviosas sensibles, que son estimuladas por la acción de factores externos se denominan receptores, por ser la primera estructura que recibe información sobre el estado del ambiente.       La información penetra la red nerviosa y es transformada en ella. Como resultado, ciertas células nerviosas llamadas efectores, se activan. Las ramificaciones de las células efectoras penetran aquellos tejidos del organismo que afecta directamente el sistema nervioso.      La estimulación de los efectores produce contracciones en los correspondientes músculos o la actividad de la glándula apropiada. Se llama la situación al momento, al estado de todos los receptores en cierto tiempo.       Al estado de todos los efectores se le llama acción.   Por lo que, el papel del sistema nervioso consiste en convertir la situación en acción.

23.         Es conveniente recordar que al referirnos al ambiente, en la figura anterior, no nos referimos solo a los objetos que rodean al animal, sino también a sus huesos, sus músculos y en general, todo lo que no forma parte del sistema nervioso.

24.         El propósito del sistema nervioso es el de promover la supervivencia y la reproducción del animal.

25.         EL REFLEJO SIMPLE (IRRITABILIDAD) .- La variante mas sencilla de la red nerviosa se da cuando no hay red alguna. En ese caso, los receptores están directamente conectados con los efectores y la estimulación de uno o varios receptores se transmite a uno o varios efectores. A semejante conexión directa entre la estimulación del receptor y el efector, se denomina como reflejo simple. Este estado, el tercero de los estados de la evolución, es el puente entre las eras química y cibernética.

26.         EL REFLEJO COMPLEJO .- Cuando la naturaleza tiene disponible un gran número de receptores y efectores interconectados en pares, tiene la oportunidad de desarrollar un sistema de conexiones mas complejas introduciendo neuronas intermediarias. Esto hace que se puedan dar formas de comportamiento mas variadas. En el caso del reflejo simple, las posibilidades de conducta son descritas por la fórmula 2n, pero cuando hay neuronas intermediarias las posibilidades aumentan muchísimo y podrían ser descritas con la fórmula 2(2-n)n

 


SOBRE EL SENDERO HACIA EL SER HUMANO.

 

Valentin F. Turchin

The Phenomenon of Science, Chap.3

 

1.  LA TRANSICIÓN DEL METASISTEMA .- Es posible resumir los resultados de nuestra investigación sobre los mecanismos de la evolución en sus estados tempranos, mediante el empleo de la terminología basada en los conceptos generales de la cibernética. Así, si hemos empezado a pensar en esa dirección, con facilidad podemos detectar una característica general de la transición de un estado bajo a otro mas alto: en cada estado, el sistema biológico posee un subsistema que podría identificarse como el dispositivo de mas alto control. Se trata del subsistema originado mas recientemente y que contiene el mas alto nivel de organización. La transición al siguiente estado ocurre mediante la multiplicación de tales sistemas (replicación múltiple) y su integración, reuniéndose en un todo singular, con la formación (mediante el método de ensayo y error), de un sistema de control encabezado por un subsistema nuevo, que ahora se convierte en el dispositivo de mas alto control, para el nuevo estado evolutivo. Debemos denominar al subsistema dedicado al control como subsistema X y a los diversos sistemas homogéneos, como subsistemas  A1, A2, A3 . . .  Por lo cual, a la transición de un estado al siguiente, le llamaremos la transición del metasistema.

 

 

              Figura .- La transición del metasistema.

 

2.  La primera transición del metasistema que discernimos en la historia de los animales es la de la aparición del movimiento. Los subsistemas integrados son las partes de las células que aseguran el metabolismo y la reproducción. La posición de estas partes en el espacio es azarosa y descontrolada hasta que, en cierto momento, aparecen órganos que conectan las partes separadas de la célula y la llevan al movimiento: membranas celulares, cilios o flagelos. La transición del metasistema ocurre y se define con la fórmula: control de posición = movimiento.

3.  En este estado el movimiento no está controlado y no correlaciona de forma alguna con el estado del ambiente. La siguiente tarea de la naturaleza será controlarlo. Controlar el movimiento significa hacerlo una función definitiva del estado del ambiente.  Esto conduce a la irritabilidad. La irritabilidad ocurre cuando (bajo la influencia de factores externos) hay un cambio en el estado de algunos segmentos de la célula y cuando este cambio se esparce a otros sectores (especialmente aquellos que aseguran el movimiento). Luego, la fórmula para la transición del metasistema, del segundo estado al tercero es. Control del movimiento = irritabilidad.

4.   

Era Química

1.Fundamentos químicos de la vida

2.Movimiento

3.Irritabilidad (reflejo simple)

Era Cibernética

 

4.Red nerviosa (reflejo complejo) 5.Asociación(reflejo condicionado)

 

Figura .- Estados evolutivos de la vida antes de

la era de la razón.

 

5.  Debemos resaltar una característica de la transición del metasistema. Cuando los subsistemas empiezan a integrarse y se reúnen en un metasistema, ocurre la especialización, los subsistemas se adaptan a una actividad particular y pierden su capacidad para otro tipo de actividades.                 La especialización se observa con particular claridad, cuando el organismo se integra en su totalidad. Cada subsistema que se integra ejecuta funciones “superfluas”, necesarias para la vida independiente, pero inútiles en la comunidad, donde otros subsistemas las realizan. Así, aparecen células especializadas musculares y nerviosas, en el organismo multicelular.

6.  El transporte a un nivel definitivo de organización se ramifica solo después de que el nuevo nivel superior empieza a formarse. A esta característica se le llama la ley de ramificación del penúltimo nivel. Entonces, en la descripción funcional fenomenológica, la transición del metasistema no aparece inmediatamente después del establecimiento del nuevo nivel, aparece un poco después, luego de que el penúltimo nivel se ha ramificado. La transición del metasistema siempre involucra dos niveles de organización.

7.  Continuemos nuestro viaje a los estados de la evolución. Apliquemos el principio de transición del metasistema al nivel de la irritabilidad. En este nivel, la estimulación de ciertos sectores de un organismo unicelular o de una célula nerviosa especializada en un organismo multicelular, ocurre directamente desde el ambiente exterior y esta estimulación causa de manera directa (uno a uno), la estimulación de la actividad muscular. ¿Qué significa el control de la irritabilidad? Aparentemente, la creación de una red neuronal cuyos elementos, específicamente los efectores, no sean estimulados por el ambiente en forma directa, sino mediante la mediación de un sistema de control complejo. Este es el estado de la evolución que relacionamos con el concepto del reflejo complejo. El control de la irritabilidad en este estado se observa con especial claridad en el hecho de que aquí hay una meta. La estimulación de los efectores depende, no solo del estado del ambiente, sino de la meta establecida, esto es, del estado de ciertas neuronas internas en la red. Así, la fórmula para la transición del metasistema (del estado tres al cuatro) es: control de la irritabilidad = reflejo complejo.

8.  CONTROL DEL REFLEJO .- No importa que tan refinada sea la construcción de la red nerviosa sobre el principio del reflejo complejo, tiene una deficiencia fundamental: lo invariable de su funcionamiento en el tiempo. El animal con un sistema nervioso así no puede extraer nada de su experiencia, su reacción siempre será la misma y sus acciones siempre se ejecutarán de acuerdo al mismo plan. Si el animal va a poder aprender, su sistema nervioso debe contener algunos componentes variables que aseguren el cambio en las relaciones relativas a situaciones y acciones. Estos componentes consecuentemente se encargarían del control de los reflejos. Es comúnmente conocido que los animales tienen la habilidad de aprender y desarrollar nuevos reflejos. En la terminología introducida por I. P. Pavlov, los reflejos innatos incluido en el sistema nervioso por la naturaleza se denomina reflejo incondicional, en tanto que, el reflejo desarrollado bajo la influencia del ambiente es denominado como reflejo condicionado.

9.  Sin embargo, no debe igualarse el concepto de reflejo condicionado con el concepto de control del reflejo.

10.         El control del reflejo debe comprenderse como la creación, surgida de la experiencia del individuo, de cualquier conexión variable entre los objetos. Tales conexiones se denominan asociaciones de las representaciones o simplemente asociaciones.

11.         Luego, el quinto estado de la evolución es el estado de las asociaciones. La fórmula de la transición del metasistema es: control de los reflejos = asociación.

12.         EL REFLEJO COMO UN CONCEPTO FUNCIONAL .- Los conceptos de reflejo y asociación son conceptos funcionales y no estructurales. Las conexiones entre el estímulo S y la respuesta R en el reflejo no representan la transmisión de información de un subsistema a otro, se trata de la transición de un estado generalizado a otro.

 

 

     Figura .- Diagrama funcional del reflejo incondicional.

 

13.         LAS ASOCIACIONES DE LAS REPRESENTACIONES SON NECESARIAS. Observemos como se interconectan  los estados generalizados del nivel K de la jerarquía y el siguiente nivel K + 1.       La tarea principal de los clasificadores es la de manejar información “significativa” y descartar la información “insignificante”. Esto significa que hay un grupo de estados en el nivel K que en el diagrama funcional tienen una flecha que va de cada uno, al mismo estado del nivel K + 1.          En la siguiente figura, las representaciones (estados generalizados) T1 y T2  evocan igualmente la representación U.

 

Figura .- Asociación de representaciones.

 

14.         Si T1 y T2 siempre se acompañan uno con otro, incuestionablemente este diagrama será ventajoso para el animal. No tiene que saber si T1 y T2 están ocurriendo, es suficiente saber que ocurre U. De esta manera la información superflua se descarta y la información útil se comprende. La compresión de la información es posible debido a que T1 y T2 siempre ocurren juntos.

15.         En el estado del reflejo incondicional, la estructura de tales conexiones, como se ve en el diagrama anterior, no cambia durante la vida del animal y es igual para todos los animales de una especie dada. Sin embargo, como ya hemos mencionado, esta situación no es satisfactoria. Ocurre la transición del metasistema y las conexiones entre los estados generalizados se torna una de control. Ahora, si para la experiencia individual del animal T1 y T2 siempre (o bastante seguido) se acompañan uno a otro, se forman nuevas conexiones en el cerebro del animal, que no están determinadas únicamente por la herencia. Esto es lo que llamamos asociar (la formación de nuevas asociaciones de representaciones). Queda claro que las asociaciones están entre las representaciones de mas alto nivel en la jerarquía. De manera que, las correlaciones mas generales en el ambiente, aquéllas que son iguales todas las veces, en todos los lugares, se reflejan en la organización permanente de los clasificadores de nivel mas bajo.              Las correlaciones mas particulares se reflejan en conexiones variables en los niveles mas altos.

16.         COMPLEMENTACION .- La representación U  (en el diagrama anterior) contiene tanto a T1 como a T2, después de todo, fue concebida por el sistema nervioso como equivalente a la presencia simultánea de T2 y T1   De aquí que, cuando T1 evoca a U en la ausencia de T2, ésta última es complementada por la misma U. Podríamos decir que al evocarse U, T1 se complementa con la T 2 inexistente.

17.         Este proceso de complementariedad mental no tiene relación con el hecho de que la asociación se haya desarrollado mediante el aprendizaje. Es solo el método con el que el cerebro procesa la información, lo que juega un papel aquí. Cuando funcionan los mecanismos innatos de bajo nivel, el efecto de complementación se manifiesta con mayor claridad, sin que ningún aspecto de aprendizaje o entrenamiento lo debilite o fortalezca.

 

18.         En la figura de arriba puede verse una línea o un arco y no solo una secuencia de puntos. De hecho no hay ninguna línea. Pero el cerebro suplementa (complementa) el dibujo de los puntos, de manera que se pueda apreciar como una línea. Podemos generalizar esta explicación diciendo que  T1 sería como la secuencia de puntos, U sería la línea y T2 los puntos suplementarios (que no están).

19.         APRENDIZAJE Y REFLEJO CONDICIONADO .- Regresemos desde las asociaciones innatas a las que se han desarrollado, es decir, a la asociación de las representaciones. Lo esencial de la transición del metasistema del cuarto estado evolutivo hacia el quinto, radica en la diferencia entre los sufijos de dos palabras con la misma raíz. La asociación es simplemente uno de los aspectos del reflejo complejo, en tanto que asociar se refiere al control de las asociaciones: la formación de nuevas asociaciones y la desaparición de las viejas.

20.         La capacidad de asociar representaciones aparece con mayor amplitud, que la capacidad de formar      (y luego reconocer) nuevos conceptos. Un ejemplo sería el del perro que reconoce a su amo desde la distancia.

21.         El reflejo condicionado pavloviano es una manifestación mas particular de la capacidad de asociación. En seguida está el diagrama de este reflejo:

Figura.- Diagrama del reflejo condicionado.

 

 

22.         El estímulo incondicional S1 (alimento) siempre se acompaña del estímulo condicional S2 (silbido) y como resultado se asocian en la representación U, que debido a la presencia de S1 en ella, produce la respuesta R (salivación). Así, el estímulo S2 produce U y consecuentemente R, aún cuando S1 no esté presente. El silbido produce salivación.

23.         Ahora dediquemos unas palabras sobre el instinto y la relación que hay entre el comportamiento instintivo y la conducta desarrollada mediante el aprendizaje. Obviamente, el instinto es algo que recibimos por herencia ¿qué exactamente es?  Miller, Galantier y Pribram definen como instinto “un plan hereditario, invariable e involuntario”. Como sabemos, los planes se organizan con el principio jerárquico. Es teóricamente posible suponer la existencia de un instinto que actúe en todos los estados de la jerarquía, incluyendo la estrategia general y los procedimientos tácticos particulares, de manera que su actuación lleve a la contracción de músculos individuales. Aunque estos autores dicen “si tal instinto existe, nosotros nunca hemos oído hablar de él”. El instinto siempre mantiene un nivel definido en la jerarquía de conducta, permitiendo al animal construir los componentes faltantes, en los niveles mas bajos, mediante el aprendizaje.

24.         Conforme la organización del animal se vuelve mas compleja y crece su habilidad para aprender, en el proceso de la evolución, los instintos “se retraen”, tornándose mas abstractos y dando al animal mas y mas espacio para su realización. Luego, la conducta de los animales se vuelve cada vez mas flexible y cambia de acuerdo con los cambios en las condiciones externas. Las especies cambian para poder sobrevivir.

25.         MODELADO .- En lo que hemos discutido sobre la asociación de las representaciones hasta aquí, hemos ignorado completamente su dinámica, su aspecto temporal. Hemos considerado a las representaciones que se conectan como estáticas y sin coordinarse con el tiempo. Pero la idea del tiempo puede incluirse activamente en nuestras representaciones.

26.         La asociación de representaciones que se coordinan con el tiempo nos permiten vislumbrar las situaciones futuras en nuestra imaginación. Ya hemos sustentado la existencia de tales representaciones yaciendo en nuestra experiencia interna subjetiva. Pero el hecho de que los animales también revelan su capacidad para ver el futuro, nos lleva a concluir que las representaciones de los animales también se coordinan con el tiempo.

27.         Hablando en el lenguaje cibernético, la interconexión de las representaciones coordinadas temporalmente y la capacidad resultante de predecir el futuro es lo que llamamos simplemente modelado, es decir, la construcción de un modelo del ambiente.

 

Figura .- Diagrama del modelado.

 

28.         Así, la asociación de representaciones estáticas refleja la existencia de correlaciones espaciales, que son interrelaciones en el ambiente. De la misma forma, las asociaciones de representaciones dinámicas (modelos elaborados por el cerebro), reflejan correlaciones temporalmente dinámicas, que caracterizan al ambiente. La fórmula general de tales correlaciones es: la situación x, luego de un tiempo t, provoca la situación y. Y estas correlaciones  se imprimen en el cerebro con sus correspondientes asociaciones.

29.         LA COMPRENSIÓN DEL MUNDO.- ¿Qué es el conocimiento? Desde un punto de vista cibernético ¿cómo podemos describir la situación en la que una persona o un animal sabe algo? El conocimiento es la presencia en el cerebro de cierto modelo de la realidad. Un incremento en el conocimiento (el surgimiento de nuevos modelos de la realidad en el cerebro) es lo que se llama la cognición. Aprender sobre el mundo no es un privilegio humano, sino una característica de todos los animales superiores. El quinto estado de la evolución puede denominarse el estado donde el individuo desarrolla una cognición sobre el mundo.

 

APLICANDO LAS LECCIONES DE BERNARD Y DARWIN

A LA TEORIA , INVESTIGACION Y PRACTICA CONDUCTUAL.

 

Gary A. Cziko

The Things We Do (2000), Chap.12

 

 

 

 

     Vamos a resumir lo que hemos aprendido de las lecciones de Bernard y Darwin acerca del qué, cómo y porqué del comportamiento animado, considerando la aplicación de estas lecciones a la teoría conductual, la investigación y a los tópicos y problemas relacionados con la conducta.

 

EL “QUE” DE LA CONDUCTA.

 

     La característica mas sobresaliente de la conducta animada es su orientación hacia alguna meta o propósito. Tales metas o propósitos, sean conscientes o no, se manifiestan si se perturba el logro que se sospecha se pretende alcanzar y se observa que el organismo actúa para compensar el disturbio ocasionado.

     La respuesta a la pregunta ¿qué es la conducta animada? la proporcionan las extensas lecciones de Bernard y que no pueden expresarse mejor que refiriéndonos al título del libro de Powers (1973) donde se nos indica que el comportamiento animado se entiende mejor como el control de la percepción. Es decir que, variando su conducta un organismo mantiene control sobre ciertos aspectos importantes de su ambiente.

     Esta respuesta a la pregunta de qué es la conducta significa que un enfoque satisfactorio de la conducta animada observada debe especificar la percepción particular que el organismo esté controlando. Responder a esta pregunta requiere de una metodología muy diferente de los métodos estándar usados en las ciencias de la conducta, donde la conducta no es vista como el control de la percepción, sino como siendo controlada o causada por la percepción. Esta perspectiva Newtoniana intenta establecer un vínculo causal de un solo sentido entre el estímulo y la respuesta (con o sin procesos cognitivos intermedios), usando métodos estadísticos para descubrir relaciones entre variables independientes y dependientes.

     En contraste, el enfoque de Bernard aplica lo que Powers refiere como “la prueba de la variable controladora”.       Un resumen de esto nos lo proporciona Runkel (1990,pp.14,15):

 

  1. Elija una variable que piense que la persona esté manteniendo a un cierto nivel. Presuponga una cierta cantidad de entrada (ejem: intensidad de luz, sensación de temperatura en la piel, admiración en la voz de otra persona).
  2. Presuponga que pasaría si la persona no mantuviera la variable al nivel preferido.
  3. Aplique diversas cantidades y direcciones de perturbación directamente sobre la variable.
  4. Mida los efectos actuales del disturbio.
  5. Si los efectos son los que se supone pasarían, bajo la suposición de que la persona no está actuando para controlar la variable, deténgase aquí. De hecho la persona no actúa para controlarla, su presuposición fue equivocada.
  6. Si el efecto actual fue marcadamente menor que el predecible, busque qué oposición al disturbio, por su propia variabilidad, pudo contrabalancear la variación en la cantidad de la entrada (input). Esto pudo ser causado por la salida (output) de la persona y podría encontrarse con una función de feedback.
  7. Busque el medio por el que la persona pueda sentir la variable. Si no puede encontrarlo, haga un alto.       La gente no puede controlar lo que no puede sentir.
  8. Si encuentra el camino de la sensación (o sentido), interrúmpalo de manera que no pueda sentir mas la variable. Si aún se mantiene la oposición al disturbio, usted no encontró el sentido adecuado.
  9. Si todos estos pasos fueron dados, usted habrá encontrado la cantidad del input, la variable que la persona está controlando.

 

 

Se pueden encontrar demostraciones en computadora de este método, proporcionadas por la “Demo 1” de Powers (programa en DOS) y “El Test de la Variable Controladora ” de Marken (programa en Java), disponibles en www.uiuc.edu/ph/www/g-cziko/twd.

Lo que es de subrayar sobre el test para determinar la variable que es controlada con la conducta, es su falta de relación aparente (como en un coeficiente de correlación cercano al cero), entre la variable controlada y la conducta. Debemos identificar que esto nos refiere a una falta de relación  sistemática en una dirección entre el estímulo y la respuesta. Aunque esto es justamente lo esperado al entender la característica de causalidad circular de ambos sistemas de control, vivos y artificiales, en donde la percepción y la conducta se influyen recíproca y simultáneamente uno a otro, para mantener alguna percepción cercana a la meta o estándar (nivel de referencia).

El empleo del test para analizar la conducta animada contrasta con todos los otros métodos de investigación en las ciencias de la conducta. Ya sean conductuales o cognitivos, los métodos tradicionales intentan establecer las causas (variables independientes) de diferentes aspectos de la conducta (variables dependientes). Este enfoque tiene dos serias debilidades.

 

1.  No se enfoca en determinar las variables perceptuales controladas por el organismo comportante. A lo mas, podría descubrir disturbios que parecieran causar la conducta, pero al ignorar las variables preceptúales que el organismo controla, tal análisis resulta incompleto, en el mejor de los casos, y totalmente equivocado, en el peor de ellos.

2.  No puede distinguir entre las metas de la conducta y sus efectos colaterales incidentales y carentes de intención.

 

EL “COMO” DE LA CONDUCTA.

 

     Las extensas lecciones de Bernard, desarrolladas por Powers, nos proporcionan una clara respuesta no Newtoniana: podemos llegar a alcanzar nuestras metas, programando y logrando metas o requisitos intermedios. Además, cada uno de estos escalones deben rebasarse, a pesar de los disturbios que nos impone el ambiente y que debemos confrontar.

     Es esta jerarquía de metas u objetivos y la estructura de niveles bajos, referidos a niveles altos de los sistemas de control, lo que nos proporciona una respuesta útil y exacta al “como” de la conducta.

     Un modelo de trabajo útil de tal jerarquía de objetivos y sub-metas está en el trabajo de Maken (1990) “Spreadsheet Model of a Hierarchy of Control Systems” para computadoras compatibles con IMB o Macintoch y que está disponible en la dirección www.uiuc.edu/ph/www/g-cziko/twd.

    

     Los psicólogos tradicionales causa-efecto tienen una respuesta muy diferente a las preguntas sobre el “como”, bajo la creencia de que la conducta puede lograr lo que alcanza, mediante la generación de los productos (outputs) necesarios. El ejemplo de Pinker sobre el alcanzar un objeto con la mano nos ilustra este enfoque y requiere de cálculos excesivamente complejos de la conducta como una salida (output)  basada en cinemática y dinámica inversas. Aunque tales cálculos no son necesarios y vienen a ser incapaces de producir comportamiento animado que resulte funcional, si consideramos los disturbios continuos e impredecibles del ambiente.      Un robot industrial que levanta partes automotrices y las coloca en una caja repitiendo la misma secuencia de acciones fijas, una y otra vez, solo puede ser eficiente en un ambiente libre de disturbios. Pues fallaría si la cinta de donde toma las partes cambia su velocidad o cambia la distancia entre las partes que transporta o si se cambia la localización de la caja donde las deposita por unos pocos centímetros. En el caso de los organismos humanos, solo mediante la observación de nuestra mano y el objeto deseado, es que estamos en disposición de reducir la distancia a cero y obtener el objeto. Esta conducta se mantiene útil a pesar de los disturbios como la fatiga muscular, el tipo de ropa que usemos en el momento o algún intento por alterar el rumbo de la mano hacia el objeto. Las salidas (output) conductuales computarizadas sencillamente son incapaces de alcanzar tales metas en un mundo real sujeto a disturbios y solo resultan útiles en el ambiente altamente controlado de una planta de manufacturas o en una simulación computarizada.

     La cuestión sobre el “como” de la conducta resulta también de importancia para el terreno del aprendizaje. ¡cómo es que podemos hacer algo hoy (como golpear una pelota de tenis o ejecutar una pieza musical), que no podíamos hacer ayer? Un enfoque tradicional considera este aprendizaje como la adquisición de respuestas nuevas, en tanto que el enfoque de Bernard lo considera como funciones perceptuales, referenciales y/o motoras, propositivas, dirigidas a metas, propias de la evolución de un organismo.

 

EL “PORQUE” DE LA CONDUCTA.

 

     El responder a las preguntas que cuestionan sobre el “como” del comportamiento animado nos conduce hacia abajo de la jerarquía de los sistemas de control, hasta los niveles inferiores. En tanto que las preguntas sobre el “porque” nos llevan hacia arriba de la jerarquía, hasta los niveles mas altos de los sistemas de control.

     La respuesta a cada pregunta sucesiva sobre el “porque”, especifica una meta de mas alto nivel, donde el objetivo o meta actual resulta necesariamente un sub-objetivo.

     Por ejemplo, la última razón de porqué ingerimos alimentos ricos en carbohidratos, como el pan, es debido a que aquellos que lo hicieron en el pasado, fueron mas exitosos en sobrevivir y dejaron mas crías (incluidos nosotros), que sus contemporáneos, quienes no comieron estos alimentos.

Pero los alimentos particulares que ingerimos (así como la forma en que los preparamos y los acompañamos) varía ampliamente de una cultura a otra, dependiendo de que alimentos haya disponibles y de lo que hayamos aprendido de otros sobre su preparación y consumo.

¿Será que todos los comportamientos tengan una última razón evolutiva? Actualmente hay un fuerte debate sobre el tema. Los etólogos, sociobiólogos y psicólogos evolutivos, tienden a creer que estas explicaciones existen para todos los comportamientos y subrayan el éxito impresionante que ha tenido este enfoque, dándole sentido a la conducta animal. Otros científicos conductuales no están de acuerdo, en particular aquellos que enfatizan la importancia de los ambientes físico y cultural.

Pero si, como los psicólogos evolutivos estarían prontos a sostener, los factores ambientales en verdad juegan un papel importante influyendo al comportamiento humano, esto en sí mismo podría considerarse como un avance evolutivo que tiene orígenes evolutivos.

Estas respuestas surgidas del enfoque de Bernard y de Darwin, sobre el “porque” de la conducta, contrastan ampliamente con las que provienen de los científicos conductuales que se avocan a los enfoques conductista y cognitivo. Skinner no se preocupó por el pasado evolutivo de los organismos cuya conducta estudiaba, creyendo, a costa de mucha evidencia en contra (ver Breland y Breland, 1961), que bajo las condiciones apropiadas (contingencias de reforzamiento), cualquier organismo podía aprender a ejecutar casi cualquier tipo de conducta, que fuera físicamente posible de hacer. Para él y otros conductistas, los organismos hacen lo que vemos, por la simple razón de que fueron reforzados por tales conductas en el pasado.

También, los científicos cognitivos, con menos énfasis en el reforzamiento y más en los procesos mentales, han mostrado tradicionalmente menos interés en adoptar una perspectiva evolutiva para contestar el “porque” de la conducta. Por supuesto, son una excepción, el pequeño grupo de psicólogos cognitivos que se consideran evolucionistas. Pero, aunque psicólogos evolutivos como Tooby y Cosmides han aprendido las lecciones básicas de Darwin, no han aceptado aún las implicaciones de Darwin y Bernard. Para ellos, la explicación última de la conducta se encuentra en el pasado evolutivo del organismo. Pero las explicaciones próximas aún se encasillan en términos de causas de entradas-preceptúales y salidas-conductuales, como los demás científicos cognitivos, en lugar de usar términos donde la salida conductual controla la entrada perceptual, lo que sería consistente con las lecciones de Bernard.

 

EL ENFOQUE CAUSA-EFECTO DE SKINNER.

 

     Mediante la aplicación cuidadosa de las técnicas del condicionamiento operante, que involucra el establecimiento de contingencias de reforzamiento y/o castigo apropiadas, como lo describen Skinner y sus seguidores, se cree que una persona puede controlar la conducta de otra. De hecho, esta idea parece que se ha convertido en la política institucional en todas las sociedades, donde la clase en el poder proporciona recompensas en forma de dinero y otros beneficios, para motivar a los trabajadores, al tiempo que programa castigos en forma de prisiones y confinamiento o labores pesadas, para reformar a los criminales.

     En forma general, se acepta como sentido común que esta política podría funcionar, pero tiene serios problemas. En su libro Castigados por las Recompensas (Punished by Rewards) Alfie Kohn (1993), describe muchas desilusiones con las que se han topado aquellos que aplican los principios skinnerianos, en un amplio abanico de escenarios, incluyendo oficinas, hogares y escuelas. Luego de revisar cientos de estos estudios, Kohn concluye que los intentos por controlar a la gente recompensándolos por comportamientos deseables, no resulta efectivo por varias razones.

 

  1. La calidad del trabajo desmerece cuando el énfasis se pone en los incentivos como dinero o puntajes.
  2. El efecto del reforzamiento pocas veces se generaliza a otros escenarios.
  3. Proporcionar reforzamiento por terminar una tarea, puede cambiar lo que en un inicio era una actividad placentera, interesante en sí misma, en algo desagradable.

 

Por su parte , el castigo, en un principio puede resultar efectivo en reducir la conducta indeseable, pero también produce resentimiento en el que lo recibe y lo lleva a encontrar formas para mantener su comportamiento, evitando el castigo o para desquitarse de quien se lo imparte. Décadas de investigación han mostrado consistentemente, que los niños sujetos al castigo físico se vuelven mas agresivos y violentos, que otros niños y son mas proclives de usar este castigo físico con sus propios hijos.

 

  No es que el haber recibido recompensas y castigos en el pasado influya sobre la conducta, lo que influye es la anticipación de las recompensas y castigos futuros.

Las recompensas no controlan la conducta, es la conducta la que se usa para controlar las recompensas.

También hay que considerar que para poder reforzar la conducta se tiene primero que llevar a cabo una operación de privación, en la que se reduce el acceso de alguien a ciertos estímulos, con el objeto de que la aplicación de estos como consecuencias de la conducta, permitan su control. Este fenómeno respecto a ¿quién controla a quién?, fue reconocido por Skinner, llamándolo contracontrol. De hecho, cualquiera que intente usar las técnicas de Skinner sobre otro ser humano inteligente, se hace susceptible al contracontrol.

 

LA APROXIMACIÓN BIOLÓGICA DE BERNARD.

 

     Si la recompensa y el castigo no sirven para resolver los problemas causados por la conducta del hombre ¿porqué es que quienes tienen el poder político, militar y económico persisten en su utilización? Una razón es que la promesa de una recompensa y la amenaza de un castigo pueden modificar la conducta de otro, al menos en lo que encuentra la manera de desafiar el sistema (escapando de la situación o empleando la violencia). Otra razón está en la suposición que sostiene el enfoque causa-efecto de un solo sentido, en el cual los reforzadores son la causa de las conductas deseables y los castigos eliminan las conductas indeseables.

     En contraste, la aplicación de las lecciones de Bernard nos lleva a un enfoque muy diferente. Se distingue de la aproximación conductual causa-efecto, al menos en dos aspectos principales.

 

1.  Como reconoció Bernard (y luego fue desarrollado por Powers), las percepciones no controlan la conducta.

2.  Mas bien, los individuos varían su conducta como una necesidad, para controlar sus percepciones y así obtener las metas deseadas, evitando lo que no desean.

 

Un ejemplo de la aplicación de este enfoque se encuentra en el trabajo de Edward E. Ford y que se conoce como        El Proceso de Pensamiento Responsable (The responsible thinking process), implementado por primera vez en la Clarendon Elementary Scholl de Phoenix, Arizona (1994-6). Para mayor información ver