condicionamiento

CONDICIONAMIENTO OPERANTE

APUNTES PARA UN SEMINARIO

Por Jaime Ernesto Vargas Mendoza

CONTENIDO :

1.       La Explicación de la Conducta

2.       Principios de la Conducta

3.       Superstición

4.       Operantes

5.       Programas de Reforzamiento I.

6.       Programas de Reforzamiento II

7.       Programas de Reforzamiento III

8.       Programas de Reforzamiento IV

9.       Reforzamiento Condicionado

10.   Control del Estímulo

11.   Naturaleza de la Extinción

12.   Castigo

13.   Evitación

14.   Inducción

15.   Disposición

TEMA 1 : LA EXPLICACIÓN DE LA CONDUCTA.

LOS FENÓMENOS.

Sin entrar en demasiadas complicaciones, el hombre siempre se ha visto en coexistencia con su circunstancia exterior (ambiente).

En los meros inicios de la especulación filosófica, se cuestionaba la "naturaleza" de este fenómeno, así Platón se refería a una apariencia externa con su doctrina del "mundo de las ideas" o Aristóteles nos hablaría de los "cinco sentidos".

Como fenómenos, entendemos los acontecimientos que alteran nuestro comportamiento, como los fenómenos naturales del fuego y el rayo en el hombre primitivo o la contaminación y sobrepoblación en la sociedad industrial.

Con lo anterior, al hablar de fenómenos (en plural), hemos fragmentado el Universo exterior en elementos discretos, los cuales podrán ser observados aisladamente, como inmutables o como cambiantes. Esta segunda noción es o se ve favorecida por la observación de ciclos, tan obvios como el día y la noche, etc ... A esta concepción del cambio o variabilidad de los fenómenos, la conocemos como visión dinámica, en oposición a la visión estática de "permanencia".

Ahora bien, es en este momento, que aparece la variabilidad como otro fenómeno para nuestras observaciones, cuando nace la importancia de la explicación. La explicación de las diferencias y similitudes en el cambio (comportamiento) de los fenómenos. Debido a esto, la explicación habrá que situarla en el contexto de la interacción de los fenómenos.

EL ESTUDIO DE LOS FENÓMENOS.

Debido a un proceso (cambio) que bien podría denominarse histórico - social, el esfuerzo puesto en el estudio de la naturaleza fue centralizándose hacia sectores que divergían en el control practico de su objeto de estudio, creándose una disciplina para cada uno de los dominios así demarcados.

Los productos de tales comunidades en el estudio de los fenómenos, puede ser visto bajo dos aspectos:

1.- La explicación del fenómeno, y

2.- El control del mismo.

Similarmente, tales objetivos de estudio marcan la dicotomía teoría - práctica.

Algunas escuelas podrían categorizarse de acuerdo a la importancia que le den a estos dos aspectos; veamos a que se refieren con mas cuidado.

Por teoría entendemos: (1) un grupo de conceptos, (2) las reglas que los relacionan (sintaxis) y (3) su significado o relación con los datos de la experiencia (semántica).

Por practica entendemos que es la aplicación de los principios propuestos por la teoría.

Aquellos principios que concuerden con la practica, se denominan "conocimiento sistemático".

La noción de "conocimiento" esta muy ligada a aquella de "causa" o "explicación" de los fenómenos. En general, se dice que la explicación del fenómeno nos proporciona "conocimiento sobre sus causas".

En el contexto de la teoría o aproximación de estudio, el trabajo será descriptivo (visión estática) o manipulativo (visión dinámica). En el primer caso, el conocimiento será "intuitivo" y en el segundo "manipulativo". Sin embargo, la noción de "causa" se ve restringida por su amplia connotación, siendo remplazada por la de "relación funcional", la cual hace hincapié en la manipulación experimental (ejem: los métodos de Mill). Luego, el conocimiento también se dicotomiza en teórico y practico. Los que apoyan a Kant, hablaran de ideas innatas o categorías del pensamiento. Los utilitaristas, hablaran solo del conocimiento practico o empírico.

La sintaxis de la teorización, entonces, podrá ser deductiva, dependiendo de la inferencia que nos proporcione la sentencia o principio general.

LAS DISCIPLINAS QUE ESTUDIAN LOS FENÓMENOS.

Hemos visto como el estudio de los fenómenos, dirigido por la identificación de clases en las categorías de semejantes y diferentes, ha conducido a la especificación de "campos" de estudio, con el resultado observable en la diversificación de grupos de personas que mantienen una forma de pensar con respecto a su actividad en la búsqueda de conocimientos sobre algún fenómeno.

Lo que el profesor Kuhn designa como "paradigma", resulta elocuente para ilustrar el papel de la comunidad que hace el estudio, sobre el lenguaje, objetivo e importancia del mismo.

Sin embargo, muchos pensadores consideraron el "clasificar" las ciencias como un grado mas de orden en los fenómenos, siendo la legalidad establecida por la inclusión a clases, como a las que nos hemos referido.

Aquí no haremos una de esas clasificaciones porque:

1.- El enfoque será objetivo, con lo que queremos decir que solo se buscaran relaciones entre acontecimientos que sean, además, comprobables.

2.- No creemos que haya una posible definición de ciencia, con la diversidad de elementos en juego al analizar el comportamiento del científico en las diferentes "ciencias particulares", que nos permita hablar de una "disciplina científica".

3.- Necesitamos no confundir la ciencia con sus herramientas (tecnología) o con sus productos (carácter acumulativo). La ciencia, mas que una institución, es una actitud(parodiando a Skinner).

4.- Consideramos que la alternativa en el camino hacia una definición de ciencia, nos lleva a la conducta misma del científico, la cual se distingue por su actitud critica frente a los datos de la investigación.



CAUSALIDAD Y CONDUCTA.

Los organismos, como otras cosas, también han formado parte de esa "realidad exterior" de que hemos venido hablando y sobretodo, ha sido su comportamiento (cambio) lo que mas nos ha asombrado y requerido de explicación.

La historia de la psicología nos refiere la forma en que se ha visto el comportamiento orgánico, incluyendo al hombre. Inicialmente, la conducta no constituía un fenómeno de estudio científico, debido a que se consideraba impredecible. Esto, probablemente fue debido al buen Descartes, que dividió en dos el comportamiento: voluntario e involuntario.

La voluntad o libre albedrío regia la conducta de relación con el medio; el comportamiento involuntario era "producido" confiablemente por agentes externos (estímulos), quedando de esta manera abierta la puerta para el análisis causal.

Del estudio del "arco reflejo" fue posible derivar la explicación funcional, con sus determinantes medio ambientales, bajo el paradigma:

R = f ( S )

ANÁLISIS EXPERIMENTAL DE LA CONDUCTA.

En este enfoque se subraya el papel de la experimentación, en donde la conducta es nuestro dato o variable dependiente, sobre la que observamos los cambios que producen nuestras manipulaciones de aspectos identificados del medio o variables independientes.

La explicación de la conducta es vista como la obtención de dichas variables independientes propuestas como "relaciones funcionales".

El conocimiento es desarrollado inductivamente a partir de los datos de la observación y su efecto se refleja en la proposición de "leyes empíricas".

LECTURAS RECOMENDADAS:

1.       R.Blanche.- El método experimental. F.C.E., Brev.

2.       Th. S. Kuhn.- La estructura de las revoluciones   científicas. F.C.E., Brev.

TEMA 2 : PRINCIPIOS DE LA CONDUCTA.

LA PSICOLOGÍA Y SU OBJETO DE ESTUDIO.

Podemos iniciar definiendo a la Psicología como la ciencia de la conducta. Sin embargo, esto no quiere decir que solo estudiemos el fenómeno conductual estáticamente, por el contrario, nos interesa su relación con el ambiente. Al mismo tiempo, no solo nos interesa la conducta humana, sino en general, la de los organismos.

Sin embargo, el carácter social de nuestra ciencia centra la atención en el comportamiento humano y en sus parientes cercanos en la escala evolutiva, siendo la Psicología Comparada la encargada de sistematizar las diferencias y similitudes del comportamiento entre especies.

LOS REFLEJOS.

Tanto la conducta como el ambiente, son términos demasiado amplios como para promover la actividad científica, así, necesitamos saber que tipos de determinantes ambientales afectan a que aspectos del comportamiento orgánico.

La búsqueda de la unidad de análisis llevo a los psicólogos a los conceptos de "estimulo" y "respuesta". Definidos ampliamente, un estimulo en "un cambio en el medio ambiente" y una respuesta "un cambio en la conducta". Sin embargo, habremos de notar que sus definiciones no son independientes. Una fracción del ambiente es un estimulo, debido a que se ve seguido por una respuesta.

Estas son las unidades básicas de nuestra descripción, que nos proporcionan el punto inicial de una ciencia de la conducta.

El termino "reflejo" ha sido una herencia fisiológica proveniente del estudio de los "mecanismos de respuesta", que hacen referencia a los acontecimientos orgánicos (receptores y efectores) que intervienen en la relación estímulo - respuesta.

A esta noción de reflejo se le conoce como "arco reflejo".

Por otro lado, el mismo termino (reflejo) designa la relación observable de la ocurrencia estimulo - respuesta, siendo esta su connotación mas amplia.

El conductismo de Watson (1919), sugirió la identificación, enumeración y clasificación de las relaciones estimulo - respuesta, como la tarea principal de nuestra ciencia. No obstante, este enfoque "taxonómico" no es muy útil para la formulación de principios generales.

Lo que necesitamos es una visión "dinámica" y no "estática" de la conducta.

Una aproximación mas productiva es la que se basa en el carácter reflejo de la conducta y examina sus propiedades dinámicas con algún detalle.

LOS REFLEJOS CONDICIONADOS.

Algunos investigadores soviéticos, principalmente Sechenov (1829-1905), refutaron el dualismo cartesiano de la conducta voluntaria e involuntaria, insistiendo en que toda la conducta podía comprenderse en términos de acción refleja.

Sin embargo, este argumento resultaba inapropiado para la explicación de comportamientos nuevos o reflejos adquiridos.

Pavlov (1849-1936) proporciono dicho mecanismo al demostrar que un estimulo previamente neutral, podía adquirir el poder de provocar una respuesta, por medio de su apareamiento repetido con un estimulo que la producía naturalmente. Tal demostración parecía apoyar a la doctrina del "asociacionismo" como la concebían Berkeley o James Mill.

Si bien la demostración de Pavlov, cambio el panorama de la conducta "involuntaria", al publicar Darwin "El Origen de las Especies", fue que el concepto de "selección natural" llevo a pensar en la posibilidad de explicar el comportamiento de las especies en términos de sus efectos o "selección natural".

Los trabajos de Thorndike con las cajas problema, lo llevaron a concluir, con el mismo espíritu asociacionista, que se podían construir nuevas conexiones (reflejos), debido a las consecuencias que en una situación producía cierto comportamiento. Al principio subyacente se le denomino la "Ley del Efecto".

El término "condicionado", como adjetivo calificativo del reflejo, nos indica que la observación de tal reflejo es "condicional" a una operación de apareamiento repetido, por un lado, y de consecuencias para el comportamiento, por otro.

CONDUCTA RESPONDIENTE Y CONDUCTA OPERANTE.

Los dos procedimientos de condicionamiento ya descritos, fueron sintetizados en la teorización de Skinner (1938), con la designación de conducta "respondiente" y conducta "operante".

El condicionamiento respondiente y la conducta respondiente, designan el comportamiento que es producido por estímulos antecedentes, siendo esta relación mas o menos fija para los organismos de la misma especie, donde la frecuencia de la respuesta esta directamente relacionada a la frecuencia de presentación del estimulo provocador.

La conducta operante y el condicionamiento operante, se refieren a la conducta que no es producida confiablemente por estímulos antecedentes y que muestra un carácter aparentemente propositivo (voluntaria, en los términos de Descartes).

Esta clase de comportamiento es función de:

1.- La densidad o Tasa (frecuencia/tiempo) de las consecuencias.

2.- La distribución temporal de las consecuencias.

3.- El tiempo entre consecuencias, y ...

4.- De las consecuencias subsecuentes (reforzamiento demorado).



LAS LEYES DE LA CONDUCTA.

Una vez que se hubo encontrado que la conducta puede ser controlada confiablemente por ciertos acontecimientos ambientales, los investigadores posteriores mejoraron la lección. A su tiempo, el grupo de eventos controladores fue llamado "estimulo reforzante" o "reforzador", siendo su acción formal resumida en forma del "principio del reforzamiento".

Desde que los reforzadores fueron definidos empíricamente para convertirse en factores de manipulación experimental, la tarea de la ciencia de la conducta vino a consistir en el análisis de la naturaleza y propiedades de sus efectos conductuales.

La operación de "reforzamiento" tomo una visibilidad especial dentro del paradigma del condicionamiento operante, Skinner se refirió a ello al decir .. "el reforzamiento ocupo el nicho principal". Su relación efectiva con la respuesta fue descrita como "contingencia" o "dependencia" (usados como sinónimos): la ocurrencia de la respuesta es necesaria para procurar el reforzamiento, cuyos efectos son sobre la clase genérica a que esta pertenece. Estos efectos fueron descritos en términos de "fortalecimiento" de la respuesta.

Dado un estimulo (sobre el cual tenemos control cuantitativo) y la medida de la magnitud de la respuesta, estamos en disposición de demostrar las siguientes Leyes:

Ley del Umbral.- La intensidad del estimulo debe alcanzar o exceder cierto valor critico(llamado umbral), con objeto de evocar una respuesta.

Ley de la Latencia.- Un intervalo de tiempo (llamado latencia) transcurre entre el inicio del estimulo y la presentación de la respuesta.

Ley de la Magnitud de la Respuesta.- La magnitud de la respuesta es una función de la intensidad del estimulo...

Un incremento en la intensidad del estimulo, también puede resultar en un cambio en la topografía (forma) de la R, además de afectar su magnitud.

Ley de la Post - descarga.- La respuesta puede persistir por algún tiempo después de         terminado el estimulo.

Ley de la Suma Temporal.- La prolongación de un estimulo o la presentación repetida de este con ciertas tasas limite, poseen el mismo efecto que corresponden a un incremento en la intensidad del estimulo; un valor sub - umbral de estimulo puede evocar una cierta respuesta, si se prolonga o se repite mas cierto tiempo o con cierta tasa, entonces, la magnitud de R y la post - descarga, son una función tanto de la intensidad como de la duración del estimulo.

Con presentación repetida de un estimulo débil, la latencia viene a ser función de la frecuencia de presentación del estimulo.



LEYES DINÁMICAS DE LA FUERZA DEL REFLEJO.

La operación efectuada sobre el organismo, en este caso, constituye la mera evocación repetida del reflejo.

Cada Ley debe describir la relación entre cada propiedad y la operación, sin embargo, es conveniente poseer un termino aislado para describir el estado de un reflejo a un tiempo, con respecto a sus propiedades estáticas. El termino escogido es el de fuerza o fortalecimiento y no deberá confundirse con la magnitud de la respuesta.

1.- Ley de la Fase Refractaria.- Inmediatamente después de la evocación, la fuerza de algunos reflejos existe a un nivel bajo, quizá de cero. Regresa a su estado inicial durante la inactividad subsecuente.

El tiempo durante el cual el valor es cero, se denomina "fase refractaria absoluta", en contraste con los demás valores bajo lo normal, que se denomina "fase refractaria relativa".

2.- Ley de la Fatiga del Reflejo.- La fuerza del reflejo declina durante la evocación repetida, retornando a su valor original durante la inactividad subsecuente.

Las siguientes Leyes Dinámicas involucran la presentación de un segundo estimulo.

3.- Ley de la Facilitación.- La fuerza de un reflejo puede ser aumentada por medio de la presentación de un segundo estimulo, el cual no evoca la respuesta.

4.- Ley de la Inhibición.- La fuerza de un reflejo puede disminuir por medio de la presentación de un segundo estimulo, el cual no posee otra relación con el efecto de referencia.

Las Leyes Estáticas nos proporcionan una descripción cuantitativa. La proposición de un reflejo y de sus leyes estáticas, predice cierta parte de la conducta de los organismos, apelando a las fuerzas que produce la estimulación.

Las Leyes Dinámicas, por otro lado, sirven para expresar la importancia de otra clase de operaciones, en su efecto sobre la misma conducta.

5.- Ley del Condicionamiento tipo S.- La presentación aproximadamente simultanea de dos estímulos, uno de los cuales (el reforzador) perteneciente a un reflejo existente en el momento con cierta fuerza, puede producir un aumento en la fuerza de un tercer reflejo compuesto por la respuesta del reflejo reforzador y por el otro estimulo.

6.- Ley de la Extinción tipo S.- Si el reflejo fortalecido por el condicionamiento tipo S es evocado sin la presentación del estimulo reforzador, su fuerza decrece.

7.- Ley del Condicionamiento tipo R.- Si la ocurrencia de una operante es seguida por la presentación de un estimulo reforzante, su fuerza se ve incrementada.

8.- Ley de la Extinción tipo R.- Si la ocurrencia de una operante fortalecida por condicionamiento, no es seguida por el estimulo reforzador, su fuerza se ve disminuida

Leyes de la Interacción de los Reflejos.

1.- Ley de la Compatibilidad.- Cuando dos o mas respuestas no se sobreponen topográficamente, pueden ocurrir simultáneamente, sin interferencia.

2.- Ley de la Prepotencia.- Cuando dos reflejos se sobreponen topográficamente y sus respuestas resultan incompatibles, una de las respuestas ocurrirá en exclusión de la otra.

3.- Ley de la Suma Algebraica.- La evocación simultanea de dos respuestas empleando el mismo efector, pero en direcciones contrarias, produce una respuesta cuya extensión es la suma algebraica resultante.

4.- Ley de la Mezcla.- Dos respuestas que muestran alguna sobreposición topográfica, podrán ser evocadas conjuntamente, pero necesariamente en forma modificada.

5.- Ley de la Suma Espacial.- Cuando dos reflejos poseen la misma forma de respuesta, la respuesta ante ambos en combinación, posee una magnitud mayor y una latencia menor.

6.- Ley del Encadenamiento.- Las respuestas de un reflejo pueden constituir o producir los estímulos evocadores o discriminativos para otra respuesta.

7.- Ley de la Inducción.- El cambio dinámico en la fuerza de un reflejo puede ser acompañado por un cambio similar en un reflejo relacionado, aunque no tan extensivo, en donde la relación se debe a la posesión de propiedades comunes de estimulo o respuesta.

LECTURAS RECOMENDADAS:

1. Nevin / Reynolds.- The study of behavior.

   Scott Foresman and Co. 1973 Cap. 1

2. Reynolds, G.S.- Compendio de Condicionamiento Operante.

3. Skinner, B.F.- The Behavior of Organism.

   Appleton-Century-Crofts, 1938.



TEMA 3 : SUPERSTICIÓN.

SUPERSTICIÓN Y REFORZAMIENTO PRIMARIO.

Supongamos que a un animal hambriento se le permite acceso periódico a la comida. Si se da el alimento haciendo caso omiso de lo que el animal este haciendo, entonces no se trata de un caso de reforzamiento positivo, aun cuando sepamos que el alimento es un reforzador efectivo para los animales hambrientos. Pero, puesto que el animal debió estar haciendo algo en el momento en que se le presento el alimento, parece razonable extender la noción de reforzamiento positivo hasta este procedimiento.

Algún acto o respuesta, aunque desconocidos, pueden estar contiguos en tiempo al reforzador y el efecto muy bien podría ser un aumento de su tasa.

Si no se presenta alimento de nuevo, entonces podemos esperar que la respuesta desconocida desaparezca gradualmente, de acuerdo con el proceso de extinción o si no desapareciera, que regresara al menos a su frecuencia original de ocurrencia.

Sin embargo, si el alimento se presenta repetidamente a intervalos que sean mas cortos que la duración de la extinción completa, entonces puede haber un aumento progresivo de la tasa de la respuesta desconocida, si su frecuencia aumenta suficientemente.

Un procedimiento, que consiste en repetidas presentaciones de alimento, que se ofrece a intervalos cortos de tiempo e independientes del comportamiento, ha sido descrito por Skinner (1948)

Descubrió que las palomas hambrientas a las que se les conceden breves y periódicos accesos al alimento, propendían a involucrarse en acciones repetitivas e ideosincráticas.   La forma precisa del comportamiento variaba de paloma en paloma, pero en todos los casos, era altamente estereotipada.

Llamo a este fenómeno "superstición", por una plausible analogía con ciertas formas de comportamiento humano.

Se describe fácilmente en términos de reforzamiento positivo lo que les sucedía a estas palomas. La entrega de alimento aumenta la tasa de cualquier forma de comportamiento que por casualidad ocurriera antes. Luego, se presentaba alimento otra vez, antes de que se hubiera disipado el efecto de la presentación anterior, puesto que el comportamiento reforzado acaecía ya para entonces de acuerdo con una tasa incrementada, era mas probable que fuese reforzado de nuevo.

El segundo reforzamiento causo un aumento de tasa adicional que mejoro mas sus probabilidades de ser reforzada y así sucesivamente.

No necesitamos suponer que el curso de los fenómenos fuese en realidad así de sencillo.

La entrega de alimento pudo haber reforzado varias formas diferentes de comportamiento, antes de que cualquier forma se volviera dominante.

SUPERSTICIÓN Y DOMINANCIA DE RESPUESTA.

Las palomas supersticiosas de Skinner, no recibieron adiestramiento explícito para ninguna forma particular de comportamiento. Cada una de ellas se dedicaba probablemente al principio a un gran numero de formas de respuesta diferentes y potencialmente condicionables y cada una de ellas finalmente se establecía en un acto bastante restringido y estereotipado.

Sin embargo, si Skinner hubiera usado para empezar animales cuyo comportamiento estuviera estereotipado, entonces este procedimiento hubiera servido tan solo para enfatizar el estereotipo existente.

En realidad, puesto que la clase de actos reportados, tales como movimientos de cabeza y picoteo, son claramente propios de las palomas, su procedimiento pudo haber acentuado simplemente las formas reales de respuesta que eran inicialmente dominantes en las palomas.

En experimentos mas sistemáticos, puede ser útil a veces saber de antemano, precisamente que respuesta será dominante, porque entonces el experimentador podría observar a mas de un animal en condiciones comparables. Una manera de convertir en dominante a una forma particular de comportamiento, es adiestrar al animal explícitamente para que se dedique a ese comportamiento.

Después, cuando los reforzadores sean presentados independientemente del comportamiento, la respuesta dominante tendera a ser la que este contigua al reforzador.

A continuación se resume una demostración de esta técnica (Herrnstein & Morse).

Una paloma fue adiestrada para picotear un disco iluminado.

El picoteo producía alimento para la paloma en un programa de 2 segundos de FI. Las sesiones se terminaban después de 40 reforzamientos.

Las primeras 9 sesiones sirvieron para desarrollar la tasa de respuestas obtenida con este programa de reforzamiento. Después de la sesión 9, la paloma ya no era reforzada por picotear, pero recibía un breve acceso al alimento cada 2 segundos independientemente de su conducta.

Los datos de las sesiones 10 a 31, muestran que aunque descendió, la tasa de picoteo permaneció en un nivel importante.

En la sesión 32, fue restablecido el programa de intervalo y como resultado hubo un aumento en la tasa de respuestas.

Durante la porción final del trabajo (sesiones 50 a 65), no se entregaba comida absolutamente y el picoteo en realidad ceso.

En esta parte del trabajo, se demuestra que el picoteo no ocurre espontáneamente en esta situación.

En ambas demostraciones de superstición mencionadas hasta aquí, están involucrados 3 factores y no es probable observar conducta supersticiosa sin ellos:

El primero es la naturaleza puramente temporal del reforzamiento que permite que tenga lugar la relación de condicionamiento suficiente y necesaria (contiguidad temporal) aun cuando el comportamiento y el reforzador sean mutuamente independientes.

El segundo es la lentitud de la extinción, comparada con el tiempo que toma el condicionamiento. Por causa de esa lentitud, las respuestas pueden ser reforzadas solo intermitentemente y a pesar de eso, ser dominantes.

El tercero es que el reforzamiento no requiere una contiguidad temporal exacta, sino solo proximidad, entre el comportamiento y el reforzador.

Una forma de respuesta puede aumentar su tasa aun cuando haya sido seguida por un reforzador después de un intervalo de unos cuantos segundos.

Estos 3 factores son bien conocidos; cada uno de ellos ha sido estudiado por su propio derecho. No obstante, puede haber una cuarta característica que favorezca la aparición del comportamiento supersticioso: puede que se necesite menos reforzamiento para mantener la conducta que para adquirirla.

LA SUPERSTICIÓN Y LOS ASPECTOS NO INSTRUMENTALES DE UNA RESPUESTA INSTRUMENTAL.

En los experimentos que usan reforzadores primarios como alimento y agua, existe usualmente una correlación precisa entre el comportamiento y el reforzador.

Puesto que el reforzador se le presenta al animal como consecuencia de una forma especifica de respuesta, parecería que no habría (o habría muy poca) oportunidad para que otras formas de respuesta estuvieran contiguas temporalmente al reforzador y que por tanto, no fuera posible esperar un comportamiento supersticioso. Sin embargo, la correlación especifica entre el comportamiento y el reforzador, implica generalmente solo algunas de las propiedades de la respuesta.

En el aparato usado para palomas, los picoteos deben ocurrir en una ubicación dada y con por lo menos una fuerza mínima. Pero de ordinario, nada se especifica acerca de la duración de la respuesta, la tasa a que ocurre o la manera en que es ejecutada (topografía).

Si son potencialmente condicionables la duración, la tasa y la manera de ejecutar la respuesta, entonces es posible que estén tan influidas por su proximidad temporal al reforzamiento, como lo están la ubicación y la fuerza, puesto que la respuesta total y no nada mas sus aspectos críticos, están temporalmente contiguos al reforzador, pudiendo ser afectadas todas sus propiedades condicionables. No obstante, la fuerza y la ubicación son propiedades afectadas de acuerdo con criterios particulares de reforzamiento, en tanto que las otras propiedades son afectadas, al menos en parte, por casualidad.

SUPERSTICIÓN Y REFORZAMIENTO CONDICIONADO.

Hasta este momento solo hemos tratado de los reforzadores primarios, pero es razonable suponer que los reforzadores condicionados funcionan esencialmente de la misma manera.

Sin embargo, los reforzadores condicionados justifican aquí mas estudio, a causa de las maneras especiales en que se usan en los experimentos. Por ejemplo, un procedimiento común para estudiar el proceso de discriminación de estímulos, es alternar un estimulo ante cuya presencia es reforzada alguna forma de respuesta (S+), con otro estimulo ante cuya presencia no aparecen ningunos reforzadores (S-). Ordinariamente uno diría que este procedimiento implica un reforzador primario que esta correlacionado con el comportamiento durante el estimulo positivo y dos estímulos que deben ser discriminados por el animal.

Sin embargo, estos dos estímulos pueden tener propiedades, además de su discriminabilidad, aun cuando sean seleccionados por su "neutralidad", puesto que el procedimiento mismo puede hacerlos reforzadores o castigantes.

Se sabe que un estimulo originalmente neutral, ante cuya presencia se refuerza la conducta, se convierte en un reforzador condicionado (al menos según Skinner). Puesto que el estimulo positivo esta presente, por definición, cuando el animal emite la respuesta reforzada, es probable que se convierta en un reforzador condicionado. Además, es presentado al animal sin relación a su conducta. Como reforzador que se le esta presentando independientemente al animal, puede producir una respuesta supersticiosa.

Cualquier respuesta supersticiosa ocurrirá durante los periodos de estimulo negativo, porque es solo durante esos periodos cuando una respuesta puede estar contigua en el tiempo a la irrupción de un estimulo positivo.

La respuesta durante los periodos de estimulo negativo puede continuar mucho tiempo después de que el animal haya discriminado entre los dos estímulos; la respuesta puede proseguir indefinidamente.

El procedimiento de discriminación de estímulos, al que nos hemos estado refiriendo, puede corregirse fácilmente si se interpone una demora adecuada entre los estímulos positivos y negativos, entonces el comportamiento durante los periodos de estimulo negativo, no quedaran bajo el control del estimulo positivo y el problema queda resuelto (Herrnstein), suponiendo que la demora misma no actúe de alguna manera sobre el comportamiento.

El principio ejemplificado por el procedimiento de discriminación de estímulos, indica que en el comportamiento existe la posibilidad de que alguna respuesta desconocida, este accidentalmente influida.

SUPERSTICIÓN Y CONTROL DE ESTÍMULOS.

El reforzamiento positivo no es el único proceso de comportamiento basado en una correlación de fenómenos en el tiempo. La regla de control de estímulos es, un principio de comportamiento que afirma que un estimulo gana poder sobre la conducta, por virtud de estar presente cuando esta es reforzada o extinguida (al menos según Skinner).

Algunas veces, varios estímulos diferentes están asociados con varios programas diferentes de reforzamiento y encontramos que el comportamiento ante la presencia de cada estimulo es en general apropiado al programa correlativo (Ferster y Skinner).

La regla de control de estímulos puede llegar a ser la base de un fenómeno muy semejante al comportamiento supersticioso. Morse y Skinner (1957) informaron de un experimento en el que las palomas fueron reforzadas para picotear según un programa de VI.

A veces se encendía una luz brevemente. Aun cuando la luz no se correlacionaba con ningún cambio en las condiciones, una de las palomas llego a responder rápidamente en su presencia y la otra a responder lentamente.      Podemos conjeturar lo que sucedía. En un programa VI, los reforzamientos estarían separados ocasionalmente por tiempos relativamente largos.

A causa de que el procedimiento presenta la luz incidental sin hacer caso del programa de reforzamiento, es posible que para una paloma se encendiera primero cuando los reforzamientos eran relativamente infrecuentes y para la otra paloma, cuando los reforzamientos eran relativamente frecuentes.

Sin embargo, puesto que la luz estaba realmente en relación casual con la programación de reforzamientos, la frecuencia de reforzamiento ante la presencia de la luz debió finalmente haber descendido por termino medio, al mismo valor que en el programa en conjunto. Pero ya para ese tiempo la discriminación supersticiosa pudo haber ejercido su efecto.

Supongamos que la luz estaba de hecho correlacionada con una frecuencia de reforzamiento elevada para una paloma y con una frecuencia baja para la otra. De acuerdo con la regla, podríamos esperar que ante la presencia de los estímulos, cambiaran las tasas en las direcciones apropiadas y opuestas, para estas dos palomas.

SUPERSTICIÓN Y ESTÍMULOS AVERSIVOS.

En el caso de los estímulos aversivos, el experimentador, una vez mas arregla correlaciones de tiempo entre el comportamiento y el ambiente.

Un animal aprende a escapar en el sentido de que el comportamiento se vuelve mas frecuente si da como resultado (es decir, si va seguido en el tiempo por) la remoción de un estimulo aversivo.

Esperaríamos que se presentara un comportamiento supersticioso, si expusiéramos al animal a un shock doloroso que fuese periódicamente desconectado, de manera independiente de las acciones del animal.

Como las palomas supersticiosas de Skinner, estos animales también desarrollarían comportamientos ritualizados, como resultado del reforzamiento.

No se ha hecho el experimento, pero si fallara, seria necesario revisar nuestro criterio sobre el condicionamiento de escape.

Anteriormente hemos mencionado algunos procedimientos para evitar la ocurrencia de instancias de superstición, cuando nuestros objetivos experimentales se ven obstruidos por este tipo de efecto. Sin embargo, hemos descrito también estudios que investigan la superstición y sus variables, por su propio derecho.

Generalmente, en el caso de la indeseabilidad, hemos mencionado como procedimiento reductor, la instauración de una demora entre la respuesta perturbadora y el reforzamiento.

A continuación y para terminar, se resume un trabajo donde explícitamente se evalúan diferentes procedimientos de supresión de efectos supersticiosos.

ALGUNAS VARIABLES QUE AFECTAN AL ENCADENAMIENTO SUPERSTICIOSO.

John J. Boren

Journal of the Experimental Analysis of Behavior, 1969.

Este estudio se baso en una técnica de adquisición repetida que generó sistemáticamente cadenas de respuestas supersticiosas. Se investigaron diversos procedimientos en un esfuerzo por modificar el grado de superstición presentada. Se examino:

un requisito exagerado de respuestas, (2) la presentación de

S - delta contingente a la R inapropiada, y (3) el entrenamiento extensivo. Se encontró que la presentación del S - delta constituía la técnica mas efectiva para reducir el encadenamiento supersticioso; la demora temporal fue el menos efectivo.

TEMA 4 : OPERANTES.

Cuando uno se propone construir una ciencia de la conducta, de inmediato se tienen enfrente dos problemas principales. Qué estudiar y cómo hacerlo.

El primer problema consiste en distinguir que es conducta y que no lo es.

Todos los cambios en los estados del organismo cuentan como conducta o solo unos de ellos ? y si solo unos de ellos, entonces cuales ? Por ejemplo, es el desarrollo de un tumor dentro del organismo un fenómeno conductual ? En caso de no serlo, con que bases queda excluido ? </