Objetos
de Aprendizaje y Educación en Línea
Dr.
José Enrique Díaz Camacho, Director Académico de la Universidad Veracruzana Virtual,
Universidad
Veracruzana, México.
http://www.uv.mx/jdiaz/
E-mail:
jdiaz@uv.mx
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A
primera vista los objetos de aprendizaje para la educación en línea con el
tema de la democracia parecieran ser partes de mundos completamente distintos.
Con la educación, la democracia tiene una mayor relación porque al menos en México,
existe un concepto que es la libertad de cátedra, que se encuentra arraigado en
los orígenes mismos de la educación moderna a partir del siglo XX. Ésta se
encuentra asociada con la libertad de expresión y la coexistencia pacífica de
las religiones y los credos y nos lleva a pensar en un ambiente de tolerancia y
de libre participación.
Por
su parte los términos educación y educación en línea tienen un nexo que es
claro para todos. Sin embargo, la relación no es tan clara para los objetos de
aprendizaje para la educación en línea y la democracia. Pues bien,
precisamente, la conclusión a que llegaré en esta presentación es que los
objetos de aprendizaje pertenecen a un movimiento que se rige precisamente por
los principios de la democracia y que como tal se encuentra tan ligado a la política
como lo es la participación ciudadana espontánea. Para esto, hablaré primero
de qué son los objetos de aprendizaje, luego me referiré al movimiento más
general de software abierto o software libre en el cual se suscribe el concepto
de objetos de aprendizaje y finalmente, haré una referencia histórica al
desarrollo de este movimiento y lo ubicaré en el contexto de la democracia, la
participación ciudadana y la política.
El
campo de los objetos de aprendizaje proviene de los sistemas formales, los
lenguajes artificiales, los autómatas y el diseño avanzado de los compiladores
para las computadoras. Se ubica en el área de los lenguajes de quinta generación
y la filosofía de los lenguajes orientados a objetos que se originó en el
siglo pasado al final de los ochentas y principio de los noventas. A diferencia
de los programas de computadoras empleados en las cuatro generaciones pasadas,
que estaban basados simplemente en secuencias de instrucciones que se daban a la
computadora a través del interprete o el compilador, la construcción de un
sistema orientado a objetos, requiere de la elaboración de un sistema formal
que en mayor o menor grado busca simular o reproducir las entidades del mundo
real y el comportamiento de tales entidades. El procedimiento entonces consiste
en crear entidades a imagen y semejanza de los organismos que existen en el
mundo real y dotarlas de un comportamiento y reglas de comportamiento que les
permitirá tomar decisiones; para que, dado el momento, los objetos actúen de
la misma manera como lo harían las entidades del mundo real. Así, los objetos
de un sistema formal se dice que tienen inteligencia en el sentido de que pueden
emitir un comportamiento y reconocen el momento o las condiciones cuando deben
emitir tal comportamiento.
La
programación orientada a objetos es una filosofía de desarrollo de software
que se inicia y desarrolla de manera casi simultánea con la quinta generación
del software para computadoras. De acuerdo con esa filosofía, una clase de
objetos es un dominio que establece relaciones de paralelismo o isomorfismo con
cualquier conjunto de objetos del mundo real. De esta manera, las relaciones
entre los objetos de esa clase pueden reproducir las relaciones existentes entre
los objetos de la clase homónima del mundo real.
Por
ejemplo, si se considera el conjunto de objetos del reino animal, puede verse
que tal conjunto está formado por clases, especies, entidades e individuos. Así,
la especie de los mamíferos pertenece a la clase de vertebrados y la entidad
perro pertenece a la especie de los mamíferos. De la misma manera hay
individuos particulares como Fifo que es un individuo particular de la entidad
perro. Por otra parte, Fifo es hijo de Rufo y Rufo es hijo de Firpo, de manera
que Fifo es nieto de Firpo. De la misma manera, la naturaleza es inteligente y
ha dotado a las especies y a los individuos con la capacidad de procrear nuevas
entidades y nuevos individuos a partir de ciertas reglas de combinación de los
carácteres genéticos.
Ahora
bien, dado ese conjunto de entidades y relaciones, es posible establecer una
especie de mundo paralelo en el mundo de los objetos con entidades
computarizadas. Así, es posible crear una clase de objetos que representen y
reproduzcan a las entidades del mundo real de manera que en la clase de objetos
computarizados habrá una clase que represente a los vertebrados, una subclase
de los vertebrados que represente a los mamíferos y una subclase de los mamíferos
que represente a la clase de perros. Igualmente, dentro de la clase perro habrá
instancias particulares de perros que representen a Fifo, Rufo y Firpo.
Igualmente, es posible establecer relaciones entre las clases, las subclases y
las instancias particulares de las clases como es el caso de la herencia genética
entre abuelo, padre e hijo.
En
el mundo de los objetos, entonces, los objetos tienen propiedades y los objetos
se relacionan entre sí a partir de las propiedades que poseen. Por ejemplo, en
una página Web hay clases de objetos como la clase llamada fondo de pantalla,
la clase de objetos llamados botones, la clase de objetos llamados campos de
texto, la clase de objetos llamada registro de campos, la clase de objetos
llamada recursos multimedia, etc. De la misma manera, si un registro de campos
de texto se alimenta de una base de datos como pueden ser los nombres de los
usuarios almacenados en un archivo Excel, entonces la clase de objetos registro
de campos tendrá una serie de propiedades que puede heredar a todas las
instancias particulares o nombres de usuarios las propiedades genéricas que
posee como clase.
Así,
en el mundo de los objetos, un objeto, por ejemplo el llamado objeto botón
puede contener instancias particulares de botones como el objeto botón llamado
página siguiente. Entonces se dice que la clase de objetos botón es padre de
hijos llamados botón página siguiente, botón página anterior, botón parte
superior de la página, etc. De la misma manera puede decirse que el padre clase
botón hereda a sus hijos las propiedades que fueron definidas por el
programador como la propiedad de ser sensible a un clic del mouse y actuar en
consecuencia dependiendo de la instrucción almacenada en cada botón
particular. El comportamiento de cada botón particular puede ser más o menos
inteligente dependiendo de la complejidad de la tarea que debe realizar y la
complejidad de las instrucciones que tiene almacenadas.
En
los inicios de los lenguajes orientados a objetos existió para la plataforma de
computadoras Macintosh los lenguajes Hypercard y HyperStudio que fueron seguidos
por lenguajes más poderosos como el SuperCard y el WebObjects. Todos estos
lenguajes que pertenecían a la llamada quinta generación, operaban
perfectamente en ambientes gráficos similares a Windows y se encontraban
orientados en una buena parte a fines educativos. También se desarrollaron
lenguajes similares para ambiente Windows como el ToolBook y Autorware, así
como el Pro IV aunque este último con una orientación fundamentalmente hacia
los negocios. Para todos ellos hubo pronto versiones que operaban en
arquitecturas de cliente servidor y fueron fácilmente incorporados al entorno
de la Web.
Los
objetos de aprendizaje empleados en la educación en línea son entidades más o
menos inteligentes que tienen un propósito educativo. Así su naturaleza
primaria es que sirven para educar o para enseñar en un sentido más concreto,
pero sobre todo son entidades destinadas a ser utilizadas por un estudiante como
una herramienta para aprender. Decir que tienen un grado mayor o menor de
inteligencia significa que no son entes pasivos, sino elementos dinámicos con
los que el estudiante puede interactuar, y de esa manera, construir experiencias
que pueden traducirse en aprendizaje efectivo.
Los
objetos de aprendizaje para la educación en línea son entidades que cubren de
manera exhaustiva un concepto o tema de estudio, razón por la cual se
encuentran relacionadas con los objetivos específicos de un curso. Más que con
una materia, curso, asignatura o experiencia de aprendizaje, los objetos de
aprendizaje operan al nivel de los temas, unidades, competencias u objetivos
específicos de que se constituyen los primeros. Así, como mencionan Parra y Díaz
Camacho (2001), se pueden ilustrar de la manera que indica en la figura 1. Los
objetos de aprendizaje conforman a los cursos y estos a su vez constituyen los
programas o planes de estudio.
Figura
1. Relación del objeto de aprendizaje con el curso y los programas educativos o
planes de estudio
En
documentos anteriores Díaz Camacho, 1996, 1997 y 2004 me he referido a cómo
los exámenes adaptativos pueden ser considerados objetos de aprendizaje que
tienen como fin la evaluación del conocimiento. En este caso, la capacidad el
examen para adaptarse al nivel de conocimiento del estudiante y determinar así
el grado de dominio que posee de un tema de estudio, es lo que le proporciona la
inteligencia necesaria que le permite ser definido como un objeto de
aprendizaje.
También,
en un trabajo anterior (Díaz Camacho, 2003), me referí a cómo las pantallas
de un curso en línea pueden ser vistos como objetos de aprendizaje dotados con
la inteligencia suficiente para proporcionar un organizador avanzado, presentar
el contenido resumido del tema de estudio, proporcionar los vínculos donde
puede obtenerse información más detallada, administrar una pregunta de
evaluación, captar la respuesta del estudiante, compararla con la respuesta
correcta, decidir si el estudiante domina ya el concepto que allí se enseña y
finalmente, enviarlo a revisar un material más avanzado o en su caso, remitirlo
a un objeto de aprendizaje que le proporcione información complementaria más
detallada. Este comportamiento es lo que daría a los objetos de aprendizaje un
carácter inteligente y la posibilidad de estructurar niveles de enseñanza
distintos para estudiantes con diferentes grados de dominio del tema de estudio.
En
esta ocasión deseo destacar cómo esta tendencia en el desarrollo de objetos de
aprendizaje para la educación en línea forma parte de un movimiento mayor que
es el del software abierto o libre y cómo ese movimiento es de una naturaleza
similar a la que sustenta a los principios en que se basa la democracia.
Otra
de las características de los objetos de aprendizaje es que éstos deben estar
convenientemente documentados de conformidad con los estándares dispuestos por
el IMS que generalmente se basan en los criterios establecidos por SCORM y que
fundamentan la operabilidad de los mismos. Así, la documentación de los OAs
permite su utilización por parte de otras personas u organizaciones para
quienes puede ser de utilidad.
Con
esta característica, los objetos de aprendizaje deben permitir la comunicación
entre los grupos de usuarios y el fin de la comunicación es la reutilización
lo que les da un carácter social. Ser comunicable es ser abierto y entonces se
ubican en la categoría del software abierto o software libre.
Ser
de carácter público, abierto o libre los ubica como parte de un movimiento
generalizado que afirma que el conocimiento es por naturaleza social y que está
a disposición de cualquier persona que desee utilizarlo. Le quita el rasgo de
exclusividad, de manera que lo que yo hago es de todos y para todos, lo cual es
el principio básico de la democracia.
Además,
cualquiera puede participar de manera que quien lo desee puede contribuir con
una parte del trabajo y ser partícipe del sello típico de
la Internet
que dice que por primera vez en la historia, la humanidad se encuentra
involucrada en una sola tarea colectiva que permite que nadie tenga la propiedad
exclusiva del conocimiento y así, el conocimiento generado por la humanidad es
para el beneficio colectivo y no solo para unos cuantos.
Díaz
Camacho, J. E. (1996). De la teoría clásica de los tests a los tests
adaptativos computarizados. Revista de Psicología Contemporánea,
Díaz Camacho, J. E. (2003). Aula Virtual UV. Documento Interno para la toma de
decisiones. Universidad Veracruzana: Secretaría Académica.
Díaz
Camacho, J. E. (en prensa). La construcción de reactivos de exámenes.
Parra,
L. R. y Díaz Camacho, J. E. (2001). Objetos de Aprendizaje. Reunión de Otoño
de CUDI. Guadalajara, Jal., (Noviembre).
Weber,
S. (2004). The success of open source. Massachussets:
Harvard
University
Press.
